عبر المنتخب الكرواتي وصيف بطل النسخة السابقة من كاس العالم روسيا 2018 الى دور ربع نهائي مونديال 2022 لكرة القدم، عبر جسر نظيره الياباني، بعد الفوز عليه بصعوبة كبيرة، في المباراة التي جمعتهما على أرضية ملعب "الجنوب" في الدوحة، اليوم الإثنين 5 دجنبر، برسم دور الثمن نهائي، بفضل ركلات الترجيح بعد نهاية الوقتين الرسمي والإضافي بنتيجة التعادل 1-1. ليضرب موعدا مع المنتخب البرازيلي
 منذ انطلاق المباراة بدا اليابانيون هجماتهم على مرمى المنتخب الكرواتي وهددوا مرمى حارسه دومينيك لوكاكوفيتش في الدقيقة الثالثة عن طريق تانيغوشي إثر ضربة ركنية من زميله جونيا إيتو لاعب رينس الفرنسي إلا أن الكرة كانت خارج الإطار. وتكررت الفرص السانحة على مر زمن الشوط الأول، لا سيما في الدقيقة 12 عندما اقترب الثنائي مايدا وناغاتومو من هز الشباك إثر تمريرة جميلة من إيتو، وفي الدقيقة 41 إثر لقطة جماعية منسقة رائعة بدأت بلمسة كعب من إيتو قرب خط الركنية وتابعها لاعب خط الوسط إيندو باتجاه زميله في الهجوم كامادا الذي سدد بقوة فوق مرمى الحارس الكرواتي.
وفي الدقيقة 43 جاء هدف ديزن مايدا مهاجم سلتيك غلاسغو بعد ضربة ركنية شارك في تنفيذها ثلاثة لاعبين إذ مرر ريتسو دوان لاعب فريبورغ الألماني للمدافع والقائد مايا يوشيدا قرب القائم الأيمن من لوكاكفيتش قبل أن يتسلم مايدا الكرة ويسجل هدف التقدم.
من جانبها، خاضت كرواتيا مباراة جدية وخلقت فرصا عديدة فشل مهاجموها في تحويلها إلى أهداف. وكان أبرزها في الدقيقة الثامنة عندما خطف بيريزيتش الكرة من المدافع تومياسو قبل أن يسدد بقوة ويتصدى لها الحارس الياباني شويشي غوندا، ثم استعاد كراماريتش الكرة فسعى إلى التخلص من ثلاثة مدافعين من دون جدوى.
لكن منتخب كرواتيا ظل مركزا واثقا في قدراته، ورغم خضوعه لضغط شديد من منافسه في بداية الشوط الثاني إلا أنه استعاد الثقة وسار نحو الهجوم ليدرك التعادل في الدقيقة 55 عن طريق مهاجمه البارع إيفان بيريزيتش الذي سدد رأسية لم تترك مجال التحرك للحارس غوندا، وذلك بعد تلقيه تمريرة دقيقة من ديجان لوفرين مدافع زينيث سان بطرسبورغ. وكاد الفنان الكهل لوكا مودريتش يضيف الهدف الثاني في الدقيقة 63 بتسديدة قوية عند مشارف منطقة الجزاء لكن غوندا ارتمى ليبعد الكرة لضربة ركنية. ثم جاء دور البديل بوديمير ليهدد مرمى اليابان بتسديدة رأسية مرت قرب القائم الأيسر للحارس.
وفي الدقيقة 77، خطف بيريزيتش الكرة من المدافع يوشيدا ليتقدم بثبات قبل أن يسدد صوب المرمى فيتدخل الحارس الياباني ويحول الكرة إلى ضربة ركنية. لكن، رغم السيطرة الكرواتية ظل الخطر الياباني متربصا بسبب هجمات خاطفة وخطيرة، لينهي الحكم الأمريكي إسماعيل الفيث الوقت الأصلي من المباراة بالتعادل الإيجابي إصابة في كل شبكة، ليحتكما المنتخبان إلى وقت اضافي، وهو الأول في هذه الدورة من البطولة العالمية في.
في الدقيقة الأخيرة من الشوط الإضافي الأول كاد اليابانيون تسجيل الهدف الثاني، عندما تقدم المدافع ميتوما بالكرة ليخترق خط وسط كرواتيا ثم الدفاع قبل أن يسدد الكرة بقوة نحو المرمى ويتصدى لها الحارس لوكاكوفيتش بصعوبة بالغة. وبرزت سرعة وخفة "الساموراي الأزرق" أمام منافس بدت عليه علامات الإرهاق البدني رغم بعض الفرص المتواضعة التي استدعت تدخلا موفقا للحارس غوندا.
وختم الكرواتي البديل لوفرو ماجر، مهاجم رين الفرنسي، مهرجان الفرص الضائعة في الدقيقة الأخيرة بتسديدة مرت خارج الإطار.
خلال تنفيذ الركلات الترجيحية، سجلت كرواتيا ثلاث اهداف فيما فشل اليابانيون في هز الشباك باستثناء المهاجم أسانو، لتتأهل وصيفة البطل في 2018 لربع النهائي لتلاقي المنتخب البرازيلي المؤهل على حساب نظيره الكوري الجنوبي.